Foreing Exchange o Forex es el nombre por el que es conocido el Mercado Internacional de Divisas o monedas extranjeras, es decir, el mercado donde se compran y venden las divisas de todos los Estados.
El mercado Forex es, por su volumen negociado, el mayor mercado del mundo. A él acuden los bancos centrales, los grandes bancos, las empresas multinacionales, los grandes especuladores financieros, los distintos gobiernos, el resto de mercados e instituciones financieras y, en menor medida, los pequeños inversores.
Cuando hablamos de mercado Forex no nos estamos refiriendo a un mercado centralizado ni a un solo centro de negociación, como si estuviesemos hablando de Wall Street. El mercado de divisas está abierto las veinticuatro horas del día, empezando su andadura de Oriente a Occidente. Los mercados asiáticos son los primeros que comienzan su funcionamiento, siguiéndoles, conforme avanza el día, los mercados europeos y americanos. Tan solo dejan de funcionar los fines de semana desde el viernes a la 16:00 horas de la costa este americana hasta la tarde del domingo.
Dentro de los diversos centros de contratación de Forex, debemos destacar como más importantes, por el volumen de transacciones efectuadas, los mercados Newyorkino, Londinense y el de Tokio.
El valor de las monedas de cada país se establece por cada uno de los bancos centrales de conformidad con un patrón internacionalmente admitido con el que se relaciona su cotización. Hoy día, el citado patrón es el dólar americano junto con la diferencia entre los distintos indicadores económicos de cada país cuya moneda se negocia respecto a los indicadores económicos de los Estados Unidos. Es decir, si los indicadores económicos de un país, comparados con los de los Estados Unidos son crecientes, estaremos seguramente asistiendo al alza de su moneda con respecto al dólar y viceversa.
A tal efecto, y a fin de poder llevar a cabo su negociación en el mercado Forex, las monedas se negocian por pares, es decir, al negociarlas se compara la cotización de dos monedas distintas las cuales fluctúan una con relación a la otra.
Entre los pares más utilizados en las transacciones de Forex se hallan el Euro (EUR), el Dólar estadounidense (USD), el Yen Japonés (JPY) y la Libra Exterlina (GBP).
Debemos distinguir entre moneda base y moneda cotizada. Los valores de un par siempre se expresan en la moneda cotizada, informándonos mediante su comparación del montante de moneda cotizada que necesitamos a cambio de una unidad de moneda base.
Los pares de divisas con más volumen de negociación son:
-EUR/USD (Euro/Dólar USA).
-USD/JPY (Dólar USA/Yen Japonés).
-GBP/USD (Libra Exterlina/Dólar USA).
Los pares de cada divisa cotizan con cuatro dígitos decimales excepto el yen japonés que tiene solo dos decimales. La fluctuación de los precios de cada par se mide en pips, siendo este la diferencia de una unidad en el cuarto o segundo dígito decimal de cada par-esté último supuesto en el caso del yen japonés, que como antes hemos indicado, cotiza tan solo con dos dígitos decimales-.
El mercado Forex, es un mercado muy líquido y volátil. Ello es debido, tanto al enorme volumen de negocio como a la gran cantidad de variables de que dependen sus cotizaciones. Así, los movimientos en la cotización de las divisas pueden ser causadas por flujos monetarios reales o también por espectativas de cambios en los mismos como consecuencia de variables macroeconómicas tales como la tasa de inflación, los tipos de interés, la balanza comercial, el crecimiento o decrecimiento del Producto Interior Bruto, ect. También los bancos centrales y los grandes especuladores pueden mover el mercado en un sentido u otro, generando vaivenes en las cotizaciones de los diferentes pares.
